Zucca al forno: la ricetta semplice per un contorno perfetto

Scegli una zucca soda, senza parti ammaccate: la delica o la mantovana sono le più adatte perché hanno polpa compatta e poca acqua, quindi caramellano meglio in forno invece di stufare.

Elimina i semi e i filamenti con un cucchiaio, poi taglia la zucca a spicchi di circa 2 cm di spessore. Se la buccia è sottile e ben lavata puoi lasciarla: si ammorbidisce in cottura e regge bene il taglio.

Accendi il forno in modalità statica a 200°C. È la temperatura giusta per ottenere i bordi caramellati senza asciugare troppo la polpa; con la ventilata la zucca tende a seccarsi prima di colorire.

Disponi gli spicchi in un'unica fila su una teglia foderata con carta da forno, senza sovrapporli: se si toccano tra loro, cuociono a vapore invece che arrostire e restano molli e pallidi.

Condisci con l'olio, il sale, una macinata di pepe e gli spicchi d'aglio in camicia, distribuendoli tra i pezzi di zucca. Aggiungi gli aghi di un rametto di rosmarino spezzettati con le mani, che rilasciano più aroma rispetto a un taglio col coltello.

Inforna per 30 minuti, poi gira delicatamente ogni spicchio con una spatola e prosegui la cottura per altri 15-20 minuti, fino a quando i bordi sono dorati e la punta di un coltello entra senza resistenza.

Negli ultimi 5 minuti di cottura, se piace il contrasto agrodolce, scalda leggermente il miele e spennellalo sugli spicchi: caramellizza subito a contatto con il calore senza bruciare, a differenza dello zucchero puro.

Sforna e lascia riposare la zucca 2-3 minuti fuori dal forno prima di servire: la polpa si assesta e diventa più cremosa, mentre servendola bollente rischia di sfaldarsi nel piatto.

Impiatta gli spicchi su un vassoio, guarnisci con l'altro rametto di rosmarino fresco e, se disponibili, una manciata di semi di zucca tostati per dare croccantezza. Servi tiepida.