Il turno preliminare dei playoff di Serie B si chiude con due verdetti netti: la Juve Stabia sbanca il Braglia con il gol del prodotto del Milan a quattro minuti dalla fine, il Catanzaro domina al Ceravolo con Pontisso, Cassandro e Iemmello su rigore. Modena e Avellino eliminate. In semifinale si parte sabato 16 maggio con Juve Stabia-Monza e domenica 17 con Catanzaro-Palermo: l’ex Milan Aquilani sfida l’ex compagno Pippo Inzaghi. Finale il 24 e 29 maggio
I playoff di Serie B 2025-2026 sono partiti ieri sera con il turno preliminare: due partite secche, senza ritorno, dove le squadre meglio classificate avevano il vantaggio del campo e del passaggio del turno in caso di parità dopo i supplementari. Ma il vantaggio del campo non è bastato al Modena, battuto in casa dalla Juve Stabia con un gol al minuto 86. Il Catanzaro invece ha sfruttato il Ceravolo per demolire l’Avellino 3-0 e qualificarsi con autorità. Si definiscono così le semifinali: Juve Stabia-Monza e Catanzaro-Palermo. La terza promossa in Serie A uscirà da qui.
Modena-Juve Stabia 0-1: Zeroli decide tutto all’86’
Al Braglia di Modena la prima partita del turno preliminare (ore 18:45) è stata una sfida tattica e bloccata per 85 minuti. Il Modena di Andrea Sottil (sesto classificato) aveva due risultati su tre grazie al miglior piazzamento, ma ha giocato col freno a mano tirato, senza mai imporre il proprio gioco. La Juve Stabia di Ignazio Abate (settima) ha resistito con ordine e ha colpito nel momento decisivo.
All’86’ il colpo che cambia tutto: un pallone vagante in area di rigore del Modena, Nicolò Zeroli – centrocampista classe 2005, prodotto del settore giovanile del Milan – se ne impossessa e con una girata improvvisa batte il portiere avversario. 0-1. Il Braglia ammutolisce. Il Modena prova la reazione disperata nei minuti finali ma non riesce a trovare il pari. La Juve Stabia festeggia un colpo grosso: eliminata la favorita del turno preliminare e conquistata la semifinale contro il Monza.
Catanzaro-Avellino 3-0: le Aquile volano, Avellino eliminato
Al Ceravolo (ore 21) la storia è stata diversa: dominio totale del Catanzaro di Alberto Aquilani contro l’Avellino di Raffaele Biancolino (o Ballardini). Le Aquile hanno controllato il primo tempo prima di sbloccare la partita al 41’: Pontisso ha battuto Iannarilli con un tiro preciso. Il raddoppio è arrivato all’84’: colpo di testa di Cassandro che ha chiuso i giochi. Al 93’ Iemmello ha calato il tris trasformando un calcio di rigore: 3-0 finale.
I numeri raccontano un dominio: il Catanzaro ha avuto il controllo del gioco per tutta la partita. Sounas e Besaggio hanno impegnato il portiere dell’Avellino già nel primo tempo, un gol di Di Francesco è stato annullato dal VAR per fuorigioco, e Pontisso ha colpito la traversa direttamente da calcio d’angolo. L’Avellino, che aveva conquistato l’ottavo posto solo all’ultima giornata con la vittoria sul Modena, esce con poche recriminazioni: la differenza di qualità si è vista tutta.
Le semifinali: Abate vs Monza, Aquilani vs Inzaghi
Il turno preliminare ha definito le semifinali, che si giocheranno in andata e ritorno:
Juve Stabia vs Monza (andata sabato 16 maggio ore 20, ritorno martedì 19 maggio ore 20)
Catanzaro vs Palermo (andata domenica 17 maggio ore 20, ritorno mercoledì 20 maggio ore 20)
La sfida Catanzaro-Palermo è la più affascinante anche per una questione di panchina: Alberto Aquilani e Filippo Inzaghi sono stati compagni di squadra al Milan e in Nazionale. Due ex campioni che si ritrovano uno contro l’altro per un posto nella finale playoff. Una storia nella storia, un confronto che va oltre il campo e che racconta la seconda vita dei grandi calciatori italiani.
La sfida Juve Stabia-Monza mette di fronte Ignazio Abate (alla prima esperienza in Serie B dopo la gavetta nelle giovanili del Milan) contro Paolo Bianco, che ha ereditato una squadra retrocessa dalla Serie A e l’ha portata al terzo posto. Il Monza parte favorito per rosa e budget, ma la Juve Stabia ha appena dimostrato che i playoff hanno logiche diverse dal campionato.
Il regolamento: niente rigori, passa la meglio classificata
Un dettaglio regolamentare fondamentale per le semifinali: in caso di parità nel computo delle due partite (andata e ritorno), non si tirano i rigori. Passa la squadra con il miglior piazzamento in classifica durante la stagione regolare. Questo significa che Monza (3°) e Palermo (4°) hanno un vantaggio enorme: due risultati su tre contando anche il pareggio complessivo. Juve Stabia e Catanzaro devono vincere nei 180 minuti. Nessun’altra strada.
Il tabellone completo e il calendario verso la Serie A
Turno preliminare (12 maggio, gara unica) — COMPLETATO
Modena-Juve Stabia 0-1 (86’ Zeroli)
Catanzaro-Avellino 3-0 (41’ Pontisso, 84’ Cassandro, 93’ rig. Iemmello)
Semifinali andata
Sabato 16 maggio ore 20: Juve Stabia-Monza
Domenica 17 maggio ore 20: Catanzaro-Palermo
Semifinali ritorno
Martedì 19 maggio ore 20: Monza-Juve Stabia
Mercoledì 20 maggio ore 20: Palermo-Catanzaro
Finale
Andata: domenica 24 maggio ore 20
Ritorno: venerdì 29 maggio ore 20 (in casa della meglio classificata)
La terza promossa in Serie A si conoscerà la sera del 29 maggio. Monza e Palermo partono favorite, ma Juve Stabia e Catanzaro hanno dimostrato ieri sera che nei playoff i pronostici contano poco. La Serie A 2026-2027 attende la sua ultima protagonista.
